โลกอื่นมีสิ่งมีชีวิตหรือไม่?

โลกอื่นมีสิ่งมีชีวิตหรือไม่?

มีคำถามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคำถามหนึ่งในวิชาวิทยาศาสตร์ คือ สิ่งมีชีวิต มีเฉพาะบนโลกนี้ หรือว่าโลกอื่นก็มี  และถ้าสิ่งมีชีวิตปรากฏขึ้น ณ ที่ใด จะมีความคิดสร้างสรรค์มีการพัฒนาหรือไม่ ? นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งโครงการในการเฝ้าดูและฟังสัญญาณจากมนุษย์ต่างดาว และส่งข้อความไปยังดาวฤกษ์ดวงอื่น เพื่อแจ้งมนุษย์ต่างดาวให้รู้ว่ายังมีสิ่งมีชีวิตอยู่บนโลกของพวกเรา

ดาวหาง (Comet) ดาวหางคือก้อนน้ำแข็งที่มาจากนอกระบบสุริยะ บางดวงมีหางยาวเป็นแก๊สและธุลีในขณะที่เข้าใกล้ดวงอาทิตย์และได้รับแสงอาทิตย์	ดวงจันทร์ (Moon) ดวงจันทร์ เรียกอีกอย่างหนึ่งว่า ดาวเทียมธรรมชาติ (a natural satellite) คือ ดวงดาวที่หมุนรอบดาวเคราะห์  โลกมีดวงจันทร์เพียงดวงเดียว แต่ดาวพฤหัสบดี (Jupiter) มีดวงจันทร์ ถึง 67 ดวง			ดาวคนแคระ (Dwarf planet) ดาวคนแคระมีขนาดใหญ่กว่าดาวเคราะห์น้อย แต่เล็กกว่าดาวเคราะห์ มีรูปทรงกลมเหมือนกับดาวเคราะห์ ดาวพลูโต (Pluto) คือ ดาวคนแคระที่รู้จักกันดี	ดาวเคราะห์ (Planet) ดาวเคราะห์เป็นเทหวัตถุ ที่ใหญ่และค่อนข้างเป็นรูปทรงกลม โคจรรอบดาวฤกษ์ กวาดเศษหินต่าง ๆ ที่อยู่วงโคจรของมันจนเรียบ  ระบบสุริยะมีดาวเคราะห์อยู่ 8 ดวง (พลูโตหลุดวงโคจร)		ดาวฤกษ์ (Stars) ลูกกลม ๆ เป็นแก๊สที่ส่องแสง เช่น ดวงอาทิตย์ ส่องแสงด้วยการสร้างพลังงานนิวเคลียร์ด้วยตนเอง ดาวฤกษ์ โคจรเป็นวงกว้  ดาวฤกษ์มีหลากหลายประเภท อุณหภูมิและขนาด			เนบิวลา (nebula) กลุ่มก้อนเมฆที่เป็นแก๊สและธุลีเรืองแสงในอวกาศ เรียกว่า เนบิวลา (nebula) เนบิวลาบางกลุ่ม คือ ซากกลุ่มก้อนเมฆที่เหลือจากดวงอาทิตย์ที่ดับไปแล้ว กลุ่มอื่น ๆ จะให้กำเนิดดาวฤกษ์ดวงใหม่ ๆ
โลกอื่นมีสิ่งมีชีวิตหรือไม่? มีคำถามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคำถามหนึ่งในวิชาวิทยาศาสตร์ คือ สิ่งมีชีวิต มีเฉพาะบนโลกนี้ หรือว่าโลกอื่นก็มี  และถ้าสิ่งมีชีวิตปรากฏขึ้น ณ ที่ใด จะมีความคิดสร้างสรรค์มีการพัฒนาหรือไม่ ? นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งโครงการในการเฝ้าดูและฟังสัญญาณจากมนุษย์ต่างดาว และส่งข้อความไปยังดาวฤกษ์ดวงอื่น เพื่อแจ้งมนุษย์ต่างดาวให้รู้ว่ายังมีสิ่งมีชีวิตอยู่บนโลกของพวกเรา			ข้อความอาเรซีโบ (Arecibo message) ใน ค.ศ. 1974 นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุอาเรซีโบขนาดใหญ่ในประเทศเปอร์โตริโกเพื่อถ่ายทอดข้อความสัญญาณวิทยุ ไปยังกลุ่มดาว M13 ข้อความบรรจุสัญลักษณ์ (ดูภาพ) ที่เป็นตัวแทนของมนุษย์  ระบบการนับเลขฐาน 10 ของเรา โมเลกุลดีเอ็นเอและระบบสุริยะ การออกอากาศ ดึงความสนใจจากสาธารณชนมากกว่าความพยายามอย่างจริงจังในการติดต่อกับมนุษย์ต่างดาว ใช้เวลา 25,000 ปีเดินทางไปถึงกลุ่มดาว M13 และการตอบกลับมาก็จะใช้เวลา 25,000 ปีเท่ากัน						จดหมายถึงมนุษย์ต่างดาว (Pioneer plaque) ยานอวกาศหุ่นยนต์ไพโอเนียร์ 10 และไพโอเนียร์ 11 (Pioneer 10 and Pioneer 11) ได้เดินทางไปเยือนดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ใน ปี ค.ศ.  1973-1974 และจากนั้นก็บินลอยออกไปสู่ห้วงอวกาศ ถ้ามนุษย์ต่างดาวค้นพบยานอวกาศลอยผ่านห้วงอวกาศ พวกเขาก็จะพบแผ่นโลหะชุบทองแกะสลักข้อความจากโลก
เซติ หรือ การค้นหาสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาจากต่างดาว(Search for Extra-Terrestrial Intelligence – SETI) นักดาราศาสตร์ที่มีส่วนร่วมในโครงการ SETI (การค้นหาสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาจากต่างดาว) ใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุที่มีประสิทธิภาพในการสแกนท้องฟ้าเพื่อค้นหาสัญญาณวิทยุเทียมออกอากาศโดยอารยธรรมของมนุษย์ต่างดาว โครงการ SETI ได้เริ่มปฏิบัติงานตั้งแต่ปี ค.ศ. 1960 แต่ถึงจะค้นหาไปไกลแค่ไหน ก็ไม่พบหลักฐานการส่งสัญญาณของมนุษย์ต่างดาว แม้จะมีการเตือนที่ผิดพลาดบางอย่าง			กล้องโทรทรรศน์วิทยุ
แกแลกซีทางช้างเผือก (Milky Way galaxy) ทางช้างเผือก คือ กลุ่มดาวฤกษ์ขนาดใหญ่ มีดาวฤกษ์ถึง 200,000,000,000 (สองร้อยพันล้าน หรือ สองแสนล้าน) ดวง รูปร่างคล้ายกับไข่ทอดเป็นคู่ที่เกาะติดกัน มีกระพุ้งกลางล้อมรอบด้วยแผ่นแบน ๆ วัดระยะทางข้ามแผ่นแบน ๆ ได้ 100,000 ปีแสง และ วัดลึกเข้าไปถึงกระพุ้ง ได้ 2,000 ปีแสง		แกแลกซีกลุ่มท้องถิ่น (Local Group of galaxies) บางที ทางช้างเผือกเป็นเพียงหนึ่งใน 7,000,000,000,000 (เจ็ดล้านล้าน) แกแลกซีในจักรวาลเท่าที่สังเกตได้ แกแลกซี่ที่มีอยู่เป็นกลุ่มเรียกว่า กระจุกดาราจักร (cluster) อยู่เกาะติดกันด้วยแรงโน้มถ่วง ทางช้างเผือกเป็นส่วนหนึ่งของกระจุกดาราจักร  ที่รู้จักกันว่า กลุ่มท้องถิ่น (the Local Group) ซึ่งกว้างประมาณ 10 ล้านปีแสง			กลุ่มกระจุกดาราจักร (Supercluster)   กลุ่มแกแลกซีที่มีกลุ่มขนาดใหญ่เรียกว่า กลุ่มกระจุกดาราจักร (Supercluster)  พวกเราอยู่ในกลุ่มกระจุกดาราจักรหญิงสาว (the Virgo Supercluster) ซึ่งเป็นหนึ่งในล้านกลุ่มกระจุกดาราจักร ในจักรวาลที่เรารู้จักกัน ระหว่างกลุ่มดาราจักรเหล่านี้เป็นพื้นที่ว่างเปล่าอันเวิ้งว้างมโหฬาร เรียกว่าช่องว่างจักรวาล  (cosmic voids – ผู้รู้กรุณาบอกด้วยครับ)			จักรวาล (Universe) กลุ่มกระจุกดาราจักร คาดกันว่า มีขอบข่ายกว้างใหญ่ไพศาล มีช่องว่างที่ไม่มีแกแลกซี ขนาดมหึมา ขนาดที่แท้จริงของจักรวาล เป็นสิ่งที่ลึกลับ และพวกเราสามารถมองเห็นได้เพียงเศษเสี้ยวเดียวเท่านั้น  ยิ่งกว่านั้น จักรวาลอาจจะไม่มีที่สิ้นสุด (ในพระไตรปิฎก เรียกว่า อนันตจักรวาล)